El ciclismo en los JJOO

El ciclismo es un deporte que siempre ha dado numerosos éxitos a lo largo de la historia para nuestro país. Desde Bahamontes y Ocaña hasta Contador, pasando por el más grande de nuestros ciclistas, Miguel Indurain. Siempre nos han hecho saltar de nuestros sillones en las sobremesas, sobretodo las del Tour de Francia, aunque en el Giro de Italia Indurain y Contador han salido triunfantes, y Joaquim Rodríguez casi lo logra en la pasada edición. A todo hay que sumar la cantidad de Vueltas a España que nuestros corredores se han llevado, llegando a perder la cuenta.

A eso tenemos que unir los éxitos alcanzados en los Mundiales, siendo aquí óscar Freire nuestra mayor referencia, con hasta tres títulos en la prueba de ruta. Aunque hombre como Indurain en contrarreloj, y Olano y Astarloa en ruta también ganaron el ansiado oro mundial. Son muchos los nombres que aparecen cuando hablamos de ganadores en nuestro ciclismo, en todas las especialidades, ya sean escaladores o contrarrelojistas, todos han triunfado desde siempre.

Pero hay una competición en la que nunca habíamos conseguido ni siquiera una medalla. Y estamos hablando de la competición por excelencia en el mundo del deporte, los Juegos Olímpicos. Es cierto que en las pruebas de contrarreloj Indurain se alzó con el oro en una carrera impecable, y Olano con la plata en ese mismo día. Pero en la prueba de ruta habíamos corrido suerte dispar. Siempre somos favoritos, pero algo pasa que nunca se podía alcanzar los objetivos, como ocurrió en la prueba de Atenas, donde faltó la suerte. Todo hasta que llegó Pekín 2008. Freire partía como gran favorito, aunque el resto de nuestro equipo tenía que trabajar duro para lograr el ansiado metal por parte del cántabro. A todo ello se une un hándicap. Es muy difícil controlar una carrera en los Juegos, ya que los equipos constan de seis corredores, en vez de nueve, con lo que se favorecen las escapadas. De hecho Freire intentaba progresar para ganar la prueba, pero pasaban los kilómetros y la escapada no era neutralizada. Pero ahí llevábamos una baza que a priori no contábamos con ella, pero que conforme avanzaba la prueba iba cogiendo más peso, Samuel Sánchez. Como había que evitar un sprint final si queríamos la medalla, Samu arrancó a falta de pocos metros y cogió una ventaja que acabaría siendo definitiva. Nuestro Samuel Sánchez se convertía en el primer ciclista español en conseguir una medalla de oro en la prueba de ruta. Por fin. Ya habíamos cubierto lo que nos faltaba.

Veremos qué ocurre en Londres. No hemos tenido suerte, ya que los seleccionables se están cayendo por diversas lesiones. Ya falta menos…

Previa de la Final de la Euro 2012

El domingo viviremos en el Estadio Olímpico de Kiev la final de una nueva edición de la Eurocopa de naciones. Y para nuestra selección será la tercera final consecutiva en los últimos tres campeonatos internacionales, tras la Euro de 2008 y el Mundial de 2010. En esta ocasión se percibe otro ambiente, de más confianza por parte de los jugadores, pero no así de un cierto sector de la afición, tan exigente como siempre.

En mi opinión, el equipo de Vicente Del Bosque está agotado físicamente, y ha sido el carácter competitivo de los jugadores lo que ha hecho que el domingo podamos disfrutar de otra final más. Nadie dijo que esto fuese a ser fácil, pero es cierto que ha habido falta de frescura en el juego, y en algunos casos hemos sufrido más de la cuenta. Además, a colación de lo que citaba anteriormente de la exigencia de la afición, se ha acrecentado un debate, absurdo en mi opinión, acerca del nueve verdadero o falso. Es cierto que algunas decisiones del seleccionador las podemos entender mejor que otras, pero si algo ha conseguido Del Bosque es ganarse un crédito (aunque acabado para unos) nunca visto anteriormente. No olvidemos que es la persona que nos ha llevado a la consecución del único título mundial que se ha conseguido. Herencia de Luís Aragonés, sí, pero su éxito no se ha basado solamente en eso. Ha mejorado “lo inmejorable”, aportando juventud y adoptando decisiones más o menos discutidas (doble pivote) pero que siempre han dado resultado. Dejémosle hacer. Lo que hace Vicente bien está. Ya lo ha demostrado. A ver si el lunes vamos a escuchar por las calles aquello que tan famoso se ha hecho por Bilbao y media España, eso de ¡Del Bosque, karajo!

Centrándonos en el partido en sí, vamos a analizar un poco a nuestro rival. Antes de comenzar el torneo todo el mundo daba por hecho (hasta el mismo Platini) que el domingo iban a saltar al verde los hombres de España y Alemania, en lo que hubiese sido otro capítulo más del clásico de selecciones del último lustro. Pero el destino, que no la suerte, quiso que la Eurocopa acabase para España tal y como empezó, midiéndonos contra Italia. El equipo transalpino mereció llegar a donde ha llegado, dominando un partido frente a Alemania que muy pocos podían prever. Italia no partía como una de las favoritas al título, ni siquiera para los italianos. Pero es lo que tienen los grandes, que por muy mal que estén siempre aparecen. E Italia lo ha hecho además cambiando su clásico estilo de juego que tanto le ha caracterizado, el famoso catenaccio ha dado paso a un novedoso estilo de toque cuyo máximo exponente es la selección que tutela Vicente Del Bosque. Quieren jugar, y lo hacen. Y si encima el equipo tiene en su centro del campo a un hombre como Pirlo, el toque está asegurado. Pirlo es el estandarte de esta selección, pero no hay que olvidar a una defensa sólida, y a hombres como Cassano, Di Natale o el loco Balotelli, un genio que en la misma jugada puede marcar un golazo y ser expulsado. Hay que tenerles respeto, pero nunca miedo. Empatamos en el primer partido, sí. Pero España tiene recursos para sacar el partido adelante. En el debut partimos con Fàbregas de falso 9, cosa que se pueden esperar que repita. Y ahí es cuando salen a relucir nombres como Fernando Llorente (que aún no ha debutado) o Pedro para despistar y llevarnos el partido. Tenemos muchos recursos, y mucha ilusión. A ilusión no nos gana nadie. Podemos ser la primera selección en lograr la triple corona de forma consecutiva Eurocopa-Mundial-Eurocopa. Y lo vamos a lograr. Estoy convencido de ello.

El  domingo vamos a ir todos a una, defendiendo los colores de un mismo equipo, portando una misma camiseta, ya sea en Madrid, Bilbao, Barcelona o Tenerife, el domingo todos nos enfundaremos la zamarra roja, y gritaremos al unísono durante noventa minutos aquello de ¡Vamos España!

La primera, en suelo español

Para este relato nos tenemos que remontar al 15 de mayo de 1929. ¿Qué pasó hace 83 años?

Pues bien, en esa fecha tuvo lugar un partido muy importante para la historia del balompié español. La selección de Inglaterra llegaba con un balance de 22 victorias y un empate en todos los encuentros disputados en suelo europeo. Era la gran invicta, y como no podía ser de otra manera, todos los equipos querían ganar. El día de la festividad de San Isidro se celebró el encuentro en el estadio Metropolitano. Al descanso, empate a dos. Se podía conseguir. En la segunda mitad, tras adelantarse los ingleses y empatar España, se tuvo que detener el partido por invasión de campo. La victoria estaba muy cerca, y fue Goiburu el que la certificó con un gran disparo.

Por primera vez los pross perdían un partido en Europa. Salieron muy dolidos, poniendo multitud de excusas y exigiendo poco menos que se jugara un partido de desempate ante su público. El partido se disputó y se tomaron la revancha metiéndonos 7-1. Pero lo más importante había ocurrido aquella calurosa tarde de mediados de mayo. Aquel día España se presentó al mundo como una selección potente, a pesar de haber conseguido años atrás una plata olímpica en Amberes.

Podemos llenarnos de orgullo al decir que la primera vez que Inglaterra mordió el polvo en Europa fue en España, ante la furia roja. Aunque el duelo contra Inglaterra que nunca podremos olvidar tuvo lugar en el estadio Maracaná en 1950. Recordemos el gran gol de Zarra que os metió en la lucha por el mundial de Brasil.

El tenis abandera los Juegos

Hoy se ha confirmado la noticia de que Rafa Nadal será el abanderado del equipo olímpico español en Londres. La decisión cuenta con el apoyo de federaciones y aficionados, ya que es desde Barcelona'92 el abanderado español más conocido a nivel mundial. Es una noticia que ya se adelantó en la cadena Cope hace un tiempo, pero no deja de ser sorprendente por muy conocida que sea, ya que por medios olimpicos, los elegidos deberían haber sido los regatistas Iker Martiez y Xabi Fernández, o David Cal, aunque este ultimo ya lo fue en Pekín hace cuatro años.

Pero el elegido ha sido Nadal, y une su nombre a una lista de abanderados olímpicos para estos Juegos en los que el deporte de la raqueta predomina. Ya lo son también Djokovic en Serbia y Sharapova en Rusia. Parece que sólo falta Federer. Veremos qué ocurre. Lo que parece claro es que el tenis abandera estos JJOO y que Nadal, Djokovic y Sharapova empuñarán sus banderas el día inaugural, veremos si lo hacen tan bien como se prevee que hagan días después en el All England Club

Del calor de la playa a tocar el cielo

La Eurocopa del año 1992 fue una de las más sorprendentes de toda la historia del torneo. ¿Por qué? Pues porque a falta de diez días para el final la futura campeona estaban de vacaciones sin saber que iban a poder disputar el campeonato. Esto se debió a que Yugoslavia, que se había clasificado como primera de su grupo, quedó excluida para la disputa del torneo a causa de la Guerra de los Balcanes, siendo sustituida por la segunda selección clasificada en ese mismo grupo, Dinamarca.

La selección danesa se lo tomó un poco de relax, incluso llevando los jugadores a sus mujeres al lugar de concentración. Todo hacía presagiar que la interrupción de las vacaciones iba a ser por un corto período de tiempo, ya que la preparación no había sido la idónea, y que pronto volverían a disfrutar del calor de las playas. Y más viendo cómo fueron los dos primeros partidos: un inesperado empate sin goles contra Inglaterra (autoproclamada como una de las grandes favoritas) y una derrota justa contra la anfitriona Suecia por 0-1. Ya tenían preparadas las maletas para seguir con el descanso y el relax cuando el equipo danés derrotó a una de las favoritas, Francia, por 1-2. Habían conseguido pasar a semifinales, donde esperaba la actual campeona de Europa, Holanda. Ahora tocaba disfrutar y que pasase lo que tuviese que pasar.

El partido contra Holanda fue duro, acabando con empate a dos goles. Tocaba jugar una prórroga, donde la falta de preparación física parecía que iba a decantar el partido del lado oranje, pero nada más lejos de la realidad. Al término de los 120 minutos el partido seguía igual, y fue en la tanda de penaltis donde apareció el gran Peter Schmeichel para detener el lanzamiento de Marco Van Basten y clasificar a Dinamarca para la gran final continental.

Llegados a este punto era todo un éxito lo conseguido, de hecho era la mejor clasificación de Dinamarca en toda su historia. Y en la final esperaba Alemania. El once era el formado por Schmeichel, Olsen, Nielsen, Piechnik, Christofte, Larsen, Jensen, Sivebaek, Vilfort, Povlsen y Laudrup. El partido acabaría siendo recordado como “El milagro de Göteborg”, ya que el partido acabó con 2-0 con goles de Jensen y Vilfort. Schmeichel mantuvo su portería a cero, y fue designado como uno de los mejores jugadores del campeonato. La campeona era la menos esperada y la menos preparada. Por ello, ha sido el título que mejor sabor de boca ha dejado, no sólo en el país campeón, sino también en el resto de Europa. El lema danés “We are red, we are white, we are danish dynamite” siempre sera recordado por los aficionados al fútbol, en especial los del país nórdico.

La ilusión ni tocarla

Al fin la Liga Adelante ha llegado a su fin, con el Deportivo y Celta como equipos que ascienden de manera directa a la Liga BBVA, y con unas eliminatorias de play-off de ascenso Valladolid-Córdoba y Hércules-Alcorcón. Y lo más importante para mí es que el Córdoba está ahí.

El conjunto blanquiverde (que no verdiblanco, que se vaya enterando la gente) ha cuajado una campaña espectacular, desplegando un juego soberbio en la mayor parte del campeonato. Los hombres de Paco Jémez han sido fieles a un estilo, y al final tanto esfuerzo por seguir una filosofía de juego ha dado sus frutos. Esto es un hecho y los resultados están ahí, por mucho que se empeñen en emborronar una magnífica campaña con tanta habladuría del partido que le enfrentaban al Celta de Vigo. A ambos equipos les convenía empatar para lograr sus objetivos, y así fue. Cero disparos a portería y una infinidad de pases entre ambos conjuntos. Un partido malo, aburrido, sí, pero la temporada que han hecho estos dos equipos ha sido admirable.

Un Córdoba como hacía mucho tiempo no se veía, con rapidez en el juego y bien posicionado tácticamente, y eso llevado a cabo por jugadores jóvenes de perfil bajo, algo que en los últimos años se había dejado un poco de lado en El Árcángel. La pregunta que se hace la gente es ¿Y ahora qué? Pues muy fácil. Ahora toca disfrutar del trabajo bien hecho y competir al máximo nivel en dos semanas de infarto. ¿Lograremos el ascenso? Ya veremos. Lo importante es que estamos ahí. Y el lema del Córdoba CF en este año hay que llevarlo hasta el final: “La ilusión ni tocarla”.

Conlusiones: ¿Cómo llegamos a la Euro 2012?

Disputados dos de los tres amistosos que la selección española tenía previstos antes de viajar a Polonia para comenzar su andadura en la Eurocopa, creo que es un buen momento de hacer balance sobre nuestras posibilidades y aspectos a seguir.

El equipo, bajo mi parecer, parece que llega en buen momento. Y eso a pesar de que aún no se han incorporado los nueve internacionales que faltan entre Athletic Club y FC Barcelona. En primer lugar, me parece lamentable que la final de Copa se haya disputado sólo un día antes de que España jugase el primer partido amistoso de preparación. Estos nueve jugadores van a llegar probablemente bastante cansados, además de que se van a incorporar demasiado tarde en otra “magnífica gestión” de la Federación Española del señor Villar. Por eso, por mucho que nos pese, no considero a la selección como única favorita al título, si bien es una de las tres o cuatro candidatas.

Por lo poco mostrado en estos dos encuentros, el estilo de juego no ha cambiado mucho. Quizás lo más destacable es la actuación de Beñat Etxebarría, que se ha ganado a pulso seguir yendo convocado con La Roja. Dicho esto, la convocatoria final no ha cambiado mucho con respecto al Mundial de Sudáfrica, concretamente son cuatro las caras nuevas:

Juanfran Torres. Ha cuajado una excelente campaña en una posición poco habitual para él, el lateral derecho. Nadie apostaba por su titularidad en el Atlético de Madrid, y con el cambio de posición (recordemos que hasta hace bien poco jugaba más adelantado por la banda) está incluso en disposición de arrebatarle el puesto a Álvaro Arbeloa. Veremos qué ocurre.

Jordi Alba. Titular indiscutible a día de hoy en la selección. Ha realizado dos grandes temporadas en el Valencia desde el mundial, y parece que hemos encontrado a un lateral izquierdo joven y de garantías.

Santi Cazorla. Un fijo en las convocatorias de España, que se cayó de la lista del mundial por una inoportuna lesión de espalda que le mantuvo prácticamente todo el año en el dique seco. Vuelve con muchísimas ganas y tras una temporada en la que se ha clasificado para la Champions con el Málaga.

Álvaro Negredo. Era la gran duda. ¿Negredo o Soldado? Personalmente creo que Del Bosque ha acertado, ya que Soldado es más un rematador en el área, y eso ya lo tenemos bien cubierto con Fernando Llorente. Pienso que Negredo tiene más clase y aporta más recursos para desatascar un partido en un momento dado.

Aún quedan más incógnitas, pero creo que estamos en buena disposición de alzarnos con el título, si bien Alemania y Holanda son claras favoritas para lograrlo. A partir del 8 de Junio comienza todo. ¡Qué ganas!